অর্ঘ্য মাহাতো: সময়টা ২০০৬, ফুটবল দুনিয়া অভেদ্য ইতালির ডিফেন্সের কাছে পরাজয় স্বীকার করে নিল। বিশ্বকাপ জয় করল ইতালি, নেপথ্যে অধিনায়ক ফাবিও কানাভারো। সেই বছরই তিনি বিশ্বসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হলেন এবং ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জিতলেন। গত ১২ বছরে তিনিই বিশ্বসেরা পুরস্কার জেতা শেষ ডিফেন্সিভ খেলোয়াড়।
পরের বছর অর্থাৎ ২০০৭ সাল, ইউরোপ সেরা, উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ জয়ী ইতালিয়ান ক্লাব এসি মিলান, নেপথ্যে রোনাল্ডো লুইস নাজারিও দে লিমা পরবর্তী সময়ের সাম্বা আইকন রিকার্ডো কাকা। আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার কাকার ২০০৭ সালে বিশ্বসেরা ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জেতার সাথে সাথেই দুটি নামের সাথে ফুটবল বিশ্বের পরিচয় হয়, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও লিওনেল মেসি।
বিগত ১০ বছর ধরে রোনাল্ডো-মেসি দ্বৈরথ দেখে আসছে ফুটবল বিশ্ব, সেটি “এল ক্লাসিকো”র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় হোক বা বিশ্বস্তরে বিশ্বকাপ হোক বা ব্যক্তিগত ট্রফির মঞ্চেই হোক। স্ট্রাইকার ও সেন্টার ফরোয়ার্ডের প্রতিদ্বন্দিতায় সম্মলিতভাবে ৮টি চ্যাম্পিয়ন্স লীগ, ১১টি লা লিগা ও ব্যক্তিগতভাবে ১০টি ব্যালন ডি’অর ট্রফির সংগ্রহ। আর বিশ্বস্তরে মেসি ব্যর্থ হলেও রোনাল্ডোর ঝুলিতে আছে উয়েফা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ।
বিগত দশ বছর ধরে বিশ্বসেরার খেতাবে তাদের আধিপত্যের সমাপন হল সোমবার, ৩রা ডিসেম্বর ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে। মধ্য ও দক্ষিণ-পূর্ব ইউরোপের মধ্যবর্তীস্থানের ছোট্ট একটি দেশ ক্রোয়েশিয়া। ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের জনসংখ্যার ৫ লাখ অধিক, প্রায় ৪২ লক্ষ্য লোকজনের বসবাস এই দেশটিতে। এই দেশের খেলোয়াড় ও রিয়েল মাদ্রিদ ক্লাবের “মিডফিল্ডার মাস্টারিও” লুক মডরিচ গতকাল তার প্রাক্তন সহ-খেলোয়াড় ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের খেলোয়াড় এন্টোনিও গ্রিজম্যান, লিওনেল মেসিকে পরাজিত করে ব্যালন ডি’অর খেতাব জিতলেন। আর এর সাথে সাথেই মেসি-রোনাল্ডো যুগের অবসান ঘটল।
ইউরোপের ছোট্ট দেশ ক্রোয়েশিয়া ফিফা বিশ্বকাপ ২০১৮ জিততে না পারলেও, ফুটবল বিশ্বের “কালো ঘোড়া” ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছায়, কিন্তু ফাইনালে হার মানতে হয় ফ্রান্সের কাছে। তাদের এই কৃতিত্ব ও লড়াই বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের মন জয় করে নেয়। বিশেষ করে ৩২ বছর বয়সী মিডফিল্ডার লুকা মডরিচের ফুটবল স্কিল ও স্ট্যামিনা মনে করিয়ে দেয় জিনেদিন জিদান, আন্দ্রে পির্লোর মতো লেজেন্ডারি ফুটবলারদের।
ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে ব্যালন ডি’অর ২০১৮ অনুষ্ঠানে এই প্রথমবার মহিলা ফুটবলেও ব্যালন ডি’অর দেওয়া হয়। মহিলা ফুটবলে এই খেতাব জেতেন নরওয়ে ও ফ্রান্সের ক্লাব অলিম্পিক লিওর স্ট্রাইকার এডা হেগেরবার্গ।
অন্যদিকে অনুর্ধ-২১ বিশ্বসেরা খেতাব “কোপা ট্রফি” পেলেন ফ্রান্সের উঠতি তারকা ফুটবলার কেইলর এমবাপ্পে। বর্তমানে তিনি ফ্রান্সের প্যারিস সেন্ট জারমেন ক্লাবের সেন্টার ফরওয়ার্ড ।